lunes, 6 de diciembre de 2010

Egipcios sin maestría enóloga pero con profuso gusto por el caldo de la vid.

1922 fue un fecha clave para el entendimiento de la gran civilización del Norte de África, potencia militar, agrícola, cultural, astrológica, literaria y arquitectónica entre otras muchas cosas. Creadora de las magníficas pirámides de Guiza y las imponentes y menos conocidas de Saqqara, Dahshur o Abusir y, por cierto, sin un solo esclavo. El Antiguo Egipto perduró durante 3.000 años.
1922 fue el año en el que el célebre egiptólogo Howard Carter encontró, en una de sus muchas pesquisas en el Valle de los Reyes, la tumba del Emperador Tutankamon (o Tutanjamon, según la transcripción) que imperó hasta su muerte en el 1.325 a.C.  Llamó la atención la tumba de aquél poco extraordinario Faraón, por su excelente conservación, aunque último de sangre noble antes de traspasar su poder a los religiosos seguidores de Amón.
En su sarcófago, en su tumba, se encontraron entre tesoros que rodeaban la momia dorada, diversas jarras de vino para acompañar su espíritu en la travesía a lo largo de su muerte.
Se encontraron treinta y seis ánforas de vino de la cuales veintitrés se habían etiquetado, de estas, siete tenían el sello de ser Patrimonio Personal del Rey y dieciséis plasmaban el nombre de la Casa Real del Dios Atón y en ambos casos declaraban tener una "denominación de origen" la "Rivera Occidental", es decir, el brazo oeste del delta del Nilo.
De los veintiséis, veintitrés provenían de tres añadas diferentes el "Año Cuatro", el "Año Cinco" y el "Año Nueve" una de ellas es del "Año Treinta y uno" por tanto no implica años de reinado pues Tutankamon no llegó a tal longevidad de reinado y puede que simplemente indicara la antiguedad de tal vino.
Excepto en las tres de añada más avanzada, en todas aparece el nombre del maestro vinatero, Kha'y parece repuntar y aparece en cuatro de las ánforas y de manera variada pues actúa como vinatero en las propias del Patrimonio Personal del Rey así como de la Casa Real del Dios Atón. Dos de las jarras resultan tener el blasón de vinos de muy buena calidad y cuatro de ellos reclaman ser "dulces". En resumen, si hubieran especificado la uva o cepa, ¿alguien encontraría la diferencia con el etiquetaje en, por ejemplo, California?.
Una cosa es cierta y es que en el llamado Antiguo Egipto, el vino formaba parte del caudal cotidiano de la cultura, al menos, real. Tebas "la ciudad de la cien puertas" según descrita por Homero, rezumaba de forma exagerada de tapices e imágenes de uvas, viñedos, viñas, vendimias y recolectas en una ciudad plagada de arquitectura funeraria dedicada a faraones, reyes y nobles en la preparación al viaje que debían emprender con Anubis.
Incluso se tiene constancia de seis denominaciones diferentes para los vinos siendo una de ellas el "Vino de Asia" probablemente procedente de las ciudades de Byblos y Canaan (podemos recodar el pasaje bíblico de la bodas de Canaan) en el Líbano que acompañaba la importación de la madera de cedro que aun hoy es símbolo de la moderna bandera de dicho País.
Es decir, nos enfrentamos a una civilización que no produjo vino de forma abundante hasta que en el año 300 a.C, la influencia cultural de Tolomeo provocó su plantación en las cenagosas tierras del Alto Egipto, sin embargo, rededor al 1.550 a.C. existían seis denominaciones de origen, se importaba de Asia, se etiquetaba el contenido de las ánforas declarando; propietario, calidad, cualidades gustativas, añada y maestro vinatero.
Aunque resulta prometedor y tanto esmero pudiera significar una alta calidad del vino, podemos pensar según las diversas investigaciones que se han hecho y recreaciones que aquel vino era de una nefasta calidad y que en la actualidad acompañarían una mala ensalada mucho antes que un jugoso pescado.
En la Georgia contemporánea a aquel Egipto, los Kwevri, una vez fermentado el vino se depositaban bajo tierra para bajar la temperatura y evitar su conversión en vinagre durante el proceso de maceración, esta técnica era desconocida por los egipcios y aunque fueron audaces a la hora de ingeniar sistemas para pisar las vides mediante barandas sostenidas en los amplios recipientes para el prensado que aupaban el trabajo de los vendimiadores fueron poco ávidos a la hora de menguar el calor que sufría el mosto en la maceración. El agua cenagosa del delta del Nilo tampoco promete una cierta concentración de sabor y parece ser que no mejoraron en exceso el proceso por el que el Rey persa Jamsheed obtuvo su primera barrica de vino.
En cualquier caso, una reflexión debemos mantener, actualmente, en 2010, solo un productor de vino existe en Egipto, por supuesto, miembro de la minoría Copta y la cata de este vino nos dice que es realmente un protovino más que un vino y que ni las lubinas salvajes que se pueden degustar frente al Mar Mediterráneo en la ciudad de Alejandría mejoran un maridaje que, incluso solo, acaba en divorcio seguro.
Quizás la conclusión es que los egipcios antiguos y los modernos se felicitan por su cultura enóloga pero Egipto parece que nunca será tierra de buenos vinos.

domingo, 5 de diciembre de 2010

Kwevri del Cáucaso, Doliums en Roma y Phitos en la Grecia Clásica

Kwevri
Como dijimos, parece que todo comenzó de forma "ordenada" en el Mar Caspio, del que por cierto, hoy poco nos queda, a agua me refiero.
En el actual país llamado Georgia y en su museo de Tiblisi nos podemos encontrar las famosas ánforas de barro, llamadas kwevri o kvevri que datan según las pruebas de carbono de hasta 6.000 a.C, fueron estas ánforas los primeros recipientes de guarda del vino para su consumo masivo. La Vitis Vinifera ya fuera la sylvestris - silvestre - o la sativa - cultivada -, comenzó a repuntar como un jugo que acompañaba actos ceremoniales no solo en la región del Cáucaso y del Caspio, sino también en el llamado Creciente Fértil, el Tigris, el Eufrates, Asia Menor hasta adentrarse en el Extremo Oriente.
Samarcanda - Uzbekistán (antigua Persia)
En China no existía por aquel entonces la Vitis Vinifera, sin embargo, la Vitis Aestivalis, es decir, la de racimo que compramos para degustar la llegada del día de San Silvestre en España y en algunos países de similar entorno cultural.

La arqueología nos ha mostrado como Persia realizó hacia el año 128 a.C. una gran exportación de vino hacia China de 45,500 litros partiendo de la ciudad comercial de Samarcanda. Aunque los chinos no diferencian en sus crónicas el vino producido por arroz, uva o cualquier otro fruto, podemos asegurar que estas importaciones y las historias dejadas para la Historia por Marco Polo revelan una cierta profusión de vino en la cultura china resguardada en actos rituales y sacramentales.

Según la historio-grafía, el hecho bíblico del Arca de Noé se produjo en donde el Monte Ararat se encuentra, en la frontera actual entre Turquía y Armenia y la propia Biblia, en el Génesis, deduce que una vez terminada la riada, Noé se convirtió en un granjero y plantó un viñedo (Gen. Cap 9)

Gilgamesh - Gilgamés
No obstante, mucho antes de que esta historia fuera escrita consta la llamada, de la mitología sumeria, Epopeya de Gilgamés (o Gilgamesh) que cuenta en su décima tabla dentro de sus peripecias tras una avalancha de agua y alrededor del 1.800 a.C, como encontrándose en la búsqueda de la inmortalidad, entra al Reino del Sol donde encuentra un viñedo encantado cuyo vino en caso de ser bebido le otorgaría la inmortalidad. Es muy probable, piensan algunos especialistas, que esta historia realmente recuerde como las gentes de Mesopotamia, que carecía de Vitis Vinifera, cruzaron la cordillera del Zagros para llegar a la moderna Siria o al Norte (Monte Ararat, Imeretia...) donde encontrar la fuente del vino.

No se libra la mitología persa de estos recuerdos a la fuente de alegría y misticismo que declaraba por todos ser el vino, y es la historia del Rey Persa, semi-mítico, Jamsheed. Cuenta la historia que en su corte se guardaban uvas en ánforas y que algunas debido al calor fermentaban y la podredumbre de la piel se hacía con ellas llenándolas de hongos y quedando licuadas al cabo de semanas. Los miembros de la corte apartaban dicho mejunje pensando en su carácter venenoso y una de la mujeres del harem de Jamsheed víctima del hartazgo creado por los constante dolores de su reiterativa migraña decidió quitarse la vida bebiendo dicha pócima mortal. Nada más lejos de morir, sufrió un arrebato de alegría y desenfreno al que siguió un plácido sueño tan reparador que recibió a su despertar el regalo de la desaparición de la migraña.
Desde aquel hecho, Jamsheed decretó que una cantidad de aquel "vino" debía elaborarse y él y su cohorte beber de el.

Y a todo esto...¿qué ocurría en Egipto?

domingo, 10 de octubre de 2010

Donde todo comenzó

Las garnachas como cualquier otra hermana mía que servimos para convertirnos en el delicioso caldo al que  llamamos vino, provenimos de la sub-especie vitis vinifera.

Como cualquier otra especie botánica tenemos a los machos que no producen fruto pero en cambio polinizan a las hembras que si que lo producen.

Los seres humanos de hace miles y miles de años es probable que descubrieran el vino por casualidad. Alguien dejaría unos racimos de uvas de la sub-especie vitis vinifera al sol, fermentarían y macerarían por accidente descollando su contenido alcohólico y alguien lo bebería, no precisamente por su sabor se haría famoso, pues presumo que un extremadamente ácido y encorsetado líquido más parecido al vinagre que al vino sería el primer resultado y puedo asegurar, sin haber estado allí que no fue otra cosa que sus efectos lo que en algún momento lo popularizó.

Imposible tareas se propoine el definir la fecha en que el vino nació, en que la vinificación de ciertas uvas produjo de forma ordenada el producto que llamamos vino, ningún palinólogo (estudioso del polen en el tiempo), antropólogo o arqueólogo se pone de acuerdo pero se presume que fue en algún momento entre el 8000 a.C y el 4.000 a.C.

Lo que es cierto es que todo comenzó en lo que hoy llamamos el Creciente Fértil, es decir, entre el Tigris y el Eufrates (Siria e Iraq) así las zonas costeras y cercanas al Caspio y el Mar Negro, el Cáucaso, donde hoy se encuentran Países como Turquía, Azerbayan, Armenia, Georgia y Rusia.

Igualmente se considera lugar clave el desarrollo del vino la zona de los montes Zagros que se encuentran en Irán o Persia.

En la foto de este post encontramos una visión panorámica del valle de Imeretia situado en Georgía y reclamado por los georgianos como la cuna del vino.

Qui lo sa!

Lo que si es cierto es que en el Neolítico fue la época que quizás no hizo que todo comenzara pero si la época que hizo que todo se transportara y se conservara.

Uno de sus avances, la alfareria, significó el nacimiento de recipientes y contenedores como las ánforas y el vino comenzó a ser transportado y comercializado, el vino entró de lleno en el mercantilismo.

¿Pero cómo podemos entender por rastros arqueológicos que en un lugar concreto se cultivaba vino?

El ser humano de aquellos tiempos comenzó a erradicar las vides silvestres masculinas que como hemos dicho no daban frutos y no entendían su utilidad, pero claro, al no ser fecundadas las vides hembras no podían producir fruto y por tanto la vitis vinifera parecía tener los días contados y que jamás llegaría a ver nuestros días.

Sin embargo una pequeña parte de vitis vinifera que era hermafrodita y por tanto era macho y hembra, fue la que pudo sobrevivir.

Fueron estas las que se replantaron en los antiguos viñedos y por tanto si se encuentran restos de vides hermafroditas, sabemos que fueron plantadas ex profeso.

viernes, 1 de octubre de 2010

Mantengo la memoria y viajo para aprender

Soy una garnacha, garnacha tinta para más señas. Soy aventurera, me llaman alocada y no dudan en adjetivarme como sexy, es probable que esa fama mía se deba a que mis caldos llegan con facilidad a los 16º. Estoy entrada en una jugosa carne y mi color es profundamente oscuro.

Nací en el Mediterráneo, en España, y hasta hace pocos años, principios de los noventa, se me consideraba de segunda clase, me tomaban como un aditivo para mezclar con otras cepas, era un triste relleno. La verdad es que desde mucho antes de mi re-descubrimiento comencé a extenderme por el mundo, pero como hija del Mare Nostrum me abrí camino por los lares que bañaban mi tierra primigenia, el primer País en adoptarme fue Francia, en 1659 el Rosellón, antaño español, pasó a ser territorio francés hasta nuestros días y en Francia me extendí al Valle del Ródano o en francés Côtes du Rhône, después encontré refugio en Italia y en su isla de Cerdeña, también de dominio español por aquellos tiempos, y allí me rebautizaron como la Cannonau, extraño nombre he de decir, aunque diferentes nombres llevo incluso desde mi terruño, pues en Aragón que llaman Tinta Aragonesa. Seguí mi andadura por el Mediterráneo y llegue a Grecia, Chipre, Turquía e Israel y encontré gran acogida en el norte de África cuyas costas me saludaron sin rubor.

Aunque mi paso y extensión fue firme y siempre me encontré cómoda en la cuenca mediterránea, como buena hija de este salado mar siempre quise ampliar mis miras más allá, así que en los primeros noventa vieron enólogos y productores del Nuevo Mundo, aquellas tierras colonizadas de forma permanente desde 1492 por los europeos se convirtieron en mis descubridores contemporáneos.

Llegaron a las tierras de Cariñena, del Priorato y veían como inmersas extensiones de mi variedad languidecían y se vinificaban con poco o ningún cariño, los del Nuevo Mundo introdujeron modernas técnicas en mis procesos y sacaron mis notas más notables, frambuesa, grosella negra, cuero... ¡ah! ¡qué agradecida estoy a aquellos que me devolvieron a la luz!.

Me encanta el sol, la tierra de fácil drenaje, y si está compuesta por esquistos (tipo de roca) mejor, para poder disfrutar de esas lluvias propias de mi mar que son aguaceros pertinaces. Curiosamente soy muy delicada y una vez que se me ha vendimiado soy tan sensible que puedo perder mi resplandeciente color con facilidad, de ahí la importancia de las nuevas técnicas.

Ahora han descubierto que combino de forma excelente con el Shiraz (en Australia) o Syrah (como me llaman en Francia); con la Monastrell o Mourvèdre;  con el Tempranillo, Tinta del País o Cencibel (cualquiera son sinónimos) y, como no, con el valeroso Cabernet Sauvignon. ¡Qué puedo decir, soy mediterránea y mejoro con la mezcla!

Estoy presente en California, Australia, Argentina, Chile, Nueva Zelanda y Sudáfrica. ¡Qué puede decir, soy mediterránea y adoro reposar mis raíces en nuevas tierras que recuerden mi querida cuenca!.

Tengo primas que se diferencian de mi en el color y a las que guardo en mi recuerdo, la Garnacha blanca, la Garnacha gris, la Garnacha rosa, ¡Qué puede decir, soy mediterránea y me encanta estar rodeada de colores y diferencias!

Como miembro de la gran familia de la Vitis Vinícola quiero mostrarte nuestros comienzos, nuestro desarrollo, nuestra contemporaneidad y espero poder visionar el futuro, un futuro mejor para todos donde la tierra no se salinice mas y no se acidifique el océano, pues podrán matarme a mi y a mi especie.

Y ahora ¿por dónde empezamos? creo que una pequeña leyenda será el perfecto comienzo a esta aventura.